一、遺囑的意思與內容
（一）遺囑的意思
遺囑是指遺囑人依照法定的方式所訂立，且原則上在遺囑人死亡後就會發生效力的一種無相對人的單獨行為[1]。
（二）遺囑的內容
依照民法第1187條[2]的規定，在不侵害繼承人的特留分的情況下，遺囑人可以遺囑自由處分其遺產。我國遺囑並不以財產處分為限，亦可為與身分有關的遺囑內容[3]，例如民法第1093條[4]規定可以在遺囑中為未成年子女指定監護人。
二、誰不可以立遺囑
依照民法第1186條[5]的規定，無行為能力人[6]以及未滿16歲的限制行為能力人[7]不可以訂立遺囑。
三、訂立遺囑的方式、違反效力（見表1）
（一）訂立遺囑的方式
之所以規定訂立遺囑須依法定方式為之[8]，理由在於，遺囑原則上是在遺囑人死亡後始生效力，為能明確傳達遺囑人之真意以及避免發生爭議，故規定遺囑人須依法定方式訂立遺囑[9]。
資料來源：林意紋 / 繪圖：Yen
1. 自書遺囑
這種方式是指，遺囑人自行書寫遺囑的全文，並記上年、月、日後，並親自簽名。假如遺囑人對於遺囑內容有所增減或塗改，則須註記增減、塗改處以及字數，並另行簽名[10]。
2. 公證遺囑
這種方式是指，遺囑人應指定二人以上之遺囑見證人[11]，在公證人前口述其遺囑意旨，由公證人筆記、宣讀、講解，經遺囑人認可後，記上年、月、日，由公證人、見證人及遺囑人一起簽名，遺囑人不能簽名者，遺囑人以按指印的方式代之，並由公證人記明遺囑人不能簽名的事由[12]。
其中，所謂的「口述」是指遺囑人自己以口頭陳述，倘若遺囑人因故而無法言語，僅能以其他舉動，或是由公證人發問，而其以點頭、搖頭示意者，不能解為「口述」[13]。
3. 密封遺囑
這種方式是指，遺囑人應於遺囑上簽名後，將其密封，於封縫處簽名，並指定二人以上之遺囑見證人，向公證人提出，陳述其為自己之遺囑；但假如該遺囑非本人自己寫的，遺囑人就要向公證人陳述繕寫人之姓名、住所，由公證人於封面記明該遺囑提出的年、月、日，以及遺囑人所為之陳述後，並與遺囑人及遺囑見證人一起簽名[14]。
4. 代筆遺囑
這種方式是指，遺囑人指定三人以上之遺囑見證人，由遺囑人口述[15]遺囑意旨，並由遺囑見證人中之一人筆記、宣讀、講解，經遺囑人認可後，記明年、月、日及代筆人之姓名，由遺囑見證人全體及遺囑人一起簽名，遺囑人不能簽名者，應以按指印的方法代之[16]。
5. 口授遺囑
這種方式是指，當遺囑人因生命危急或有其他特殊情形，不能依前述四種方式為遺囑者，遺囑人得以筆記口授遺囑或是錄音口授遺囑[17]。
因為口授遺囑是遺囑人在生命危急的情況下所為的簡略方式遺囑，而不須經由遺囑人之認可，以及簽名或按指印。為了確保遺囑人之真意，當遺囑人能依其他方式為遺囑之時起，該口授遺囑經過三個月而失其效力[18]。
且為了避免遺囑人在情況危急下精神錯亂而口誤，或是見證人誤聽、誤會，更避免見證人藉此故意扭曲遺囑人之真意，因此，規定見證人中之一人或利害關係人，須於遺囑人死亡後三個月內，將該口授遺囑提至親屬會議認定其真偽[19]。
（二）未依照法定方式訂立遺囑的效力[20]
若遺囑人沒有依法定方式訂立遺囑，依民法第73條之規定，若無法律另有規定者[21]，該遺囑應為無效[22]。
註腳
- 參考林秀雄（2004），〈民法繼承編：第九講──遺囑總論〉，《月旦法學教室》，第22期，頁48。
- 民法第1187條。
- 參考林秀雄，同註1，頁49-50。
- 民法第1093條第1項。
- 民法第1186條。
- 民法第13條第1項、民法第15條。
- 民法第13條第2項。
- 民法第1189條。
- 參考林秀雄，同註1，頁48。
- 民法第1190條。
- 民法第1198條。
- 民法第1191條。
- 參考林秀雄（2012），〈代筆遺囑之方式〉，《台灣法學雜誌》，第198期，頁91。
- 民法第1192條。
- 關於「口述」的解釋請參考林秀雄，同註13，頁91；並請參考最高法院97年度台抗字第645號民事裁定。
- 民法第1194條。
- 民法第1195條。
- 民法第1196條，並請參考林秀雄（2004），〈民法繼承編：第十講──遺囑之方式〉，《月旦法學教室》，第24期，頁54-55。
- 民法第1197條，並請參考林秀雄，同註18，頁55-57。
- 之所以規定訂立遺囑須依法定方式為之，理由在於，遺囑原則上是在遺囑人死亡後始生效力，為能明確傳達遺囑人之真意以及避免發生爭議，因此規定遺囑人須依法定方式訂立遺囑。參考自林秀雄，同註1，頁48。
- 這裡所謂的「法律另有規定」，例如民法第1193條：「密封遺囑，不具備前條所定之方式，而具備第一千一百九十條所定自書遺囑之方式者，有自書遺囑之效力。」
- 民法第73條，並請參考最高法院28年度上字第2293號民事判例：「遺囑應依法定方式為之，自書遺囑，依民法第一千一百九十條之規定，應自書遺囑全文，記明年月日，並親自簽名。其非依此方式為之者，不生效力。」以及最高法院102年度台上字第1192號民事判決。