臺灣人在大陸亡故，通常由醫院或公安機關開具死亡證明[1]，家屬必須仔細核對登載的資訊，並且妥善保管[2]。不過，如果要在臺灣辦理戶政及繼承事務，大陸的死亡證明書是無法直接使用的，必須先經過公證及查驗的手續。根據兩岸在1993年簽署的「兩岸公證書使用查證協議」，臺灣和大陸分別由臺灣的財團法人海峽交流基金會（以下簡稱海基會），和大陸的中國公證員協會或有關省、自治區、直轄市公證員協會，來負責寄送及查證公證書的事宜[3]。
一、兩岸文件要先在出具方辦理公證（認證），再經對方查驗[4]，才能使用
在大陸辦理與臺灣相關的公證比較特殊，公證處必須具有辦理「涉台」公證的資質，不是所有的公證處都可以辦理，所以辦理前，必須提前詢問並確認。
一般是死者的配偶或親屬前往辦理死亡公證事務，如果也是臺灣人，除了辦理人與死者的證件（臺胞證）外，還必須提供辦理人與死者親屬關係的證明文件，例如臺灣的戶口名簿（或戶籍謄本）或婚姻關係的證明。同樣的，臺灣的文書在大陸也無法直接使用，必須先在臺灣各地方法院公證處或所屬民間公證人事務所，由臺灣公證人認證[5]，並經過大陸公證協會的核驗後，後續才能在大陸的公證處用來申辦死亡公證書[6]。而在大陸製作的死亡公證書，也必須經過海基會驗證後[7]，在臺灣的法院或主管機關才能作為認定依據[8]。
透過兩岸文書傳遞和查驗手續後，配偶或繼承人才可以開始辦理臺灣的繼承事務。以北京為例，兩岸公證書（認證書）的寄送及查驗流程，如下圖1：
資料來源：作者自製。
二、寄送進度可上網或電話查詢，文書到達後再去辦理查驗
不論在大陸或臺灣的公證處辦理公證（認證）時，公證人都會將公證書的正本交還給辦理人，副本則要寄送到對岸：在大陸是透過當地的公證協會寄到臺灣海基會，臺灣則是透過海基會寄到辦理人指定使用的省份（或直轄市、自治區）[9]的公證協會[10]。辦理人可以透過官方網站查詢文書寄送的進度，例如北京市公證協會的「涉台公證副本寄送查詢」、臺灣海基會的「民眾查詢文書驗證申辦進度系統-文書驗證查詢」。當文書副本到達當地時，再持身分證件及公證書的正本前往辦理查驗手續[11]。
附帶一提，臺灣海基會辦驗證一般是採取「馬上辦」的原則，通常1小時就會發給證明[12]，並按件數收費，原則上1份要新臺幣300元[13]；北京市公證協會則是經申請後，按通知的日期前往取件（通常是3個工作日）[14]，目前核驗手續不收費[15]。
三、取得驗證過的大陸公證書，在臺灣辦理繼承
當取得經過臺灣海基會驗證後的大陸公證書，配偶或其他繼承人就可以前往戶政事務所辦理「除戶」（死亡登記），同時向臺灣的稅務機構申報，開始辦理臺灣遺產的繼承手續。根據規定，原則上繼承人必須在被繼承人死亡的次日起6個月內申報遺產稅[16]。不過，當被繼承人在大陸地區死亡，經大陸地區有關單位出具死亡證明者，則可以延至「海基會的驗證證明之日」起算[17]。兩岸文書的公證驗證程式繁瑣，寄送傳遞也耗費時日，這也是符合實際情況的彈性調整。
註腳
- 關於臺灣同胞在大陸死亡善後處理辦法（國台辦〔1996〕10號）第1條將死亡的情況分為「因健康原因自然死亡的，謂正常死亡；因意外事故或突發事件死亡的，謂非正常死亡。」
死亡證明的出具單位則可以參考同法第4條：「
正常死亡，由縣級以上醫院或者授權的醫療機構出具《死亡證明書》。
被羈押的犯罪嫌疑人、被告人或被拘留的人員，在案件偵查、審理、執行期間正常死亡，由辦案機關的法醫出具確定其死亡的《死亡鑒定書》；辦案機關沒有法醫的，可請公安機關派法醫鑒定並出具《死亡鑒定書》。
非正常死亡，由地(市)級以上公安機關的法醫出具相關鑒定書。」 - 如果要在大陸進行喪葬事宜，包括遺體火化、骨灰存放、選擇墓地……等，都需要這份死亡證明。最重要的是，與繼承相關的事務，更要仰賴這張單薄的紙張。
- 兩岸公證書使用查證協議第1條第1項：「關於寄送公證書副本及查證事宜，雙方分別以財團法人海峽交流基金會與中國公證員協會或有關省、自治區、直轄市公證員協會相互聯繫。」
- 所謂的查驗手續，大陸公證協會稱為「核驗」，臺灣的海基會則稱為「驗證」，以下通稱兩岸的程序時會使用「查驗」一詞，如果專指大陸或臺灣的，則會分別使用「核驗」及「驗證」。
- 公證法第2條第2項第1款：「公證人對於下列文書，亦得因當事人或其他關係人之請求予以認證：一、涉及私權事實之公文書原本或正本，經表明係持往境外使用者。」
- 關於死亡的公證書，內容可以是「公證死亡的事實」，或者「死亡證明的真實性」。不過，對後續辦理戶籍或繼承事務時，並沒有什麼效力上差異。
- 臺灣地區與大陸地區人民關係條例施行細則第8條 ，對於驗證有具體的規定。
- 海基會驗證後，除有相反的之證據外，推定為真正。但要注意的是，公證書記載的內容是否屬實，主管機關仍可本於職權審核，如果有疑義，並得請海基會再予查明。所以民眾不得只憑海基會完成驗證的公證書，就要求法院、主管機關必須做出特定行為（例如：發給遺產、更正出生年月日等）。
臺灣地區與大陸地區人民關係條例第7條：「在大陸地區製作之文書，經行政院設立或指定之機構或委託之民間團體驗證者，推定為真正。」
臺灣地區與大陸地區人民關係條例施行細則第9條：「
I 依本條例第七條規定推定為真正之文書，其實質上證據力，由法院或有關主管機關認定。
II 文書內容與待證事實有關，且屬可信者，有實質上證據力。
III 推定為真正之文書，有反證事實證明其為不實者，不適用推定。」 - 在臺灣辦理公證時，公證人會詢問公證書使用的地區，這樣才能確定要將公證書透過海基會傳遞到哪個地方的公證協會。一般臺灣公證人也會提供「大陸各地公證協會的通訊錄」，或是海基會的網站也有，辦理人可以查詢並且辦理驗證手續。
大陸各地公證協會的通訊錄可以參閱：財團法人海峽基金會（2023），《大陸各地公證協會通訊錄》。 - 法院及公證人辦理兩岸公證書使用查證協議注意要點第6點第3、4款：「六 副本之寄送，應注意下列事項：……
(三) 副本寄送方式，由各公證處、民間公證人事務所以函（如後附格式）直接寄送海基會，再由該會轉寄大陸地區有關公證員協會。
(四) 為便利副本寄送，公證人受理第一款各類公、認證事件，經請求人表明公證書作成後須持往大陸地區使用者，應曉諭請求人在請求書上備考欄加填其意旨及地區（例如省、市或自治區等）。」 - 臺灣寄往大陸的公證書，海基會還會提供公證書的郵政快遞物流單號，所以，也可以透過郵政快遞的官網查詢，更能掌握文書傳遞的進展。北京的公證協會查詢網站則不會出現此資訊，但如果有必要，也可以通過詢問的方式人工查詢得知，基本上都會給與協助。
- 財團法人海峽交流基金會（2020），《海基會如何進行文書驗證？》。
- 財團法人海峽交流基金會辦理文書查驗收費辦法第3條 驗證費用：「
I 申請驗證，申請人每份公證書應繳納新台幣（下同）參佰元之驗證費用。
II 申請驗證數份公證書，其字號相同者，第二份以下每份減半收取；申請補發副本者亦同。」 - 北京市公證協會（2021），《收到臺灣公證書副本》。
- 大陸有的省份的公證協會辦理核驗要收費，例如廣東省公證協會核驗費是每件人民幣100元。所以建議讀者注意自己是在哪一省辦理公證核驗程式，事先查詢或詢問該省的公證協會。
廣東省的驗證費用參閱：廣東省公證協會（2022），《廣東省公證協會關於臺灣公證書核驗和涉台公證書 寄送工作指南》。 - 遺產及贈與稅法第23條第1項本文：「被繼承人死亡遺有財產者，納稅義務人應於被繼承人死亡之日起六個月內，向戶籍所在地主管稽徵機關依本法規定辦理遺產稅申報。」
- 財政部台財稅第820168380號函（1993/5/12）：「臺灣地區人民於大陸地區死亡，經大陸地區有關單位出具死亡證明者，其遺產稅之申報期限，以該死亡證明取得財團法人海峽交流基金會驗證證明之日起6個月內計算。」不過，這需要辦理人在申報時提出，承辦人並不會主動予以延期起算。