動物保護法（下稱動保法）中依飼養的目的將動物分成許多種類，包含經濟動物、實驗動物、寵物等。其中「寵物」的定義不僅限於貓狗，只要是出於觀賞、陪伴等目的而飼養的脊椎動物，都是動保法上的寵物[1]。
而「虐待動物」的行為，也不僅限於直接毆打或拿物品攻擊，只要是不當對待，沒有提供合適的生活環境，例如飲食不乾淨、活動空間太小或密閉不通風、疏於餵食放任動物自生自滅等，都算是虐待動物[2]。
如果這些不當對待造成動物嚴重殘缺[3]，可處2年以下有期徒刑或拘役，併科新臺幣20萬～200萬元罰金；即使沒有達到嚴重殘缺的程度[4]，也可以處新臺幣15,000～75,000元的罰鍰。
想檢舉這樣的行為，可直接向警察局報案[5]，或打電話到各地方政府的動保機構，由動保機構的專責人員處理。至於事前可如何蒐證、蒐證時應注意的事項，以及其他飼養寵物應盡的義務，可參考以下文章：
王琮儀（2022），《虐待寵物會有什麼法律責任？發現有人虐待寵物，應該如何檢舉？》。
黃蓮瑛、陳婉榕（2022），《飼養貓狗或其他寵物有什麼樣的法律義務嗎？》
註腳
- 動物保護法第3條第1款、第5款：「本法用詞，定義如下：
一、動物：指犬、貓及其他人為飼養或管領之脊椎動物，包括經濟動物、實驗動物、寵物及其他動物。……
五、寵物：指犬、貓及其他供玩賞、伴侶之目的而飼養或管領之動物。」 - 動物保護法第3條第10款：「本法用詞，定義如下：……十、虐待：指除飼養、管領或處置目的之必須行為外，以暴力、不當使用藥品、器物、不作為或其他方法，致傷害動物或使其無法維持正常生理狀態之行為。」
- 動物保護法第25條第1款：「有下列情事之一者，處二年以下有期徒刑或拘役，併科新臺幣二十萬元以上二百萬元以下罰金：一、違反第五條第二項、第六條或第十二條第一項規定，宰殺、故意傷害或使動物遭受傷害，致動物肢體嚴重殘缺或重要器官功能喪失。」
- 動物保護法第30條第1項第1款：「有下列情事之一者，處新臺幣一萬五千元以上七萬五千元以下罰鍰：一、違反第五條第二項第一款至第十款各款之一或第六條規定，故意傷害或使動物遭受傷害，而未達動物肢體嚴重殘缺、重要器官功能喪失或死亡，或過失傷害或使動物遭受傷害，致動物肢體嚴重殘缺、重要器官功能喪失或死亡。」
- 刑事訴訟法第240條：「不問何人知有犯罪嫌疑者，得為告發。」