本文
一、行為後法律變更產生的問題
根據罪刑法定原則，要處罰一個行為，必須在行為當下法律已有明文的處罰規定。但如果行為當下的法律規定之後修法變更（例如甲在公眾場合罵乙是豬，觸犯刑法第309條[1]公然侮辱罪，但在案件審判時已修法廢除公然侮辱罪），此時審理案件的法官又應該如何適用法律做出判決呢？（見圖1）
資料來源：劉立耕 / 繪圖：Yen
二、從舊從輕原則的意義
在行為後法律變更之情況，因為行為時與裁判時的法律不同，因此有刑法第2條[2]「從舊從輕原則」之適用，而其具體內涵又可區分如下：
（一）刑罰原則從舊，例外從輕
行為人行為時已觸犯當時的刑法，但在行為後、案件審理前法律有所變更時，依刑法第2條第1項前段之規定，原則上應適用行為時的法律，理由在於行為人無法預見行為後法律會變更，如果法官適用審判時（即變更後）的法律，顯然對行為人不公平，此即所謂「從舊原則」。但在特定情況，也就是審判時的法律輕於行為時的法律時（例如刑法第320條[3]竊盜罪法定刑原本是5年以下有期徒刑，但如果行為後、判決前修法改為3年以下有期徒刑），依刑法第2條第1項後段之規定，則例外採有利於行為人的規定，這就是「從輕原則」。
由上述規定可知，在法律變更時，原則上是適用行為時的法律，但若變更後的法律較行為時為輕，則例外適用行為後（較輕）之法律。
（二）沒收、非拘束人身自由的保安處分從新
如前述，行為人無法預見行為後法律會變更，為保障行為人，因此適用行為時之法律。但在不涉及人身自拘束的保安處分上，因保安處分具有教育、矯治、保護的性質，本質上並非刑罰，再加上適用變更後之法律不會過度侵害行為人的權益，因此一律採用變更後（裁判時）之法律，這就是所謂的「從新原則」。
註腳
- 刑法第309條：「
I 公然侮辱人者，處拘役或三百元以下罰金。
II 以強暴犯前項之罪者，處一年以下有期徒刑、拘役或五百元以下罰金。」 - 刑法第2條：「
I 行為後法律有變更者，適用行為時之法律。但行為後之法律有利於行為人者，適用最有利於行為人之法律。
II 沒收、非拘束人身自由之保安處分適用裁判時之法律。
III 處罰或保安處分之裁判確定後，未執行或執行未完畢，而法律有變更，不處罰其行為或不施以保安處分者，免其刑或保安處分之執行。」 - 刑法第320條：「
I 意圖為自己或第三人不法之所有，而竊取他人之動產者，為竊盜罪，處五年以下有期徒刑、拘役或五百元以下罰金。
II 意圖為自己或第三人不法之利益，而竊佔他人之不動產者，依前項之規定處斷。
III 前二項之未遂犯罰之。」
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