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法律要求做或不做某些事情（行為），如有違背，會產生不利的結果（效果）。這種要求，不允許排除適用，稱之為強行規定。在法條上可以看到兩種情形：
（一）是規定「應」如何如何，採用強制式、命令式的語句，這種情形可以稱為強制規定。
例如民法第982條規定結婚「應」以書面為之，有二人以上證人之簽名，並「應」由雙方當事人向戶政機關為結婚之登記。如有違背，依同法第988條第1款規定，其結婚為無效。又如刑事訴訟法第292條第1項規定審判期日「應」由參與之法官始終出庭，如有更易者「應」更新審判程序。假使違背而未經更新者，依同法第379條第9款規定，其判決當然違背法令，構成上訴第三審的理由。
（二）是規定「不得」如何如何，採用禁止式的語句，這種情形可以稱為禁止規定。
例如民法第985條規定有配偶者「不得」重婚，一人「不得」同時與二人以上結婚。如有違背，依同法第988條第3款前段規定，其結婚為無效。又如刑事訴訟法第321條規定對於直系尊親屬或配偶「不得」提起自訴。如有違背，依同法第334條規定，法院應作出不受理的判決。
以上兩種情形也有出現在同一個條文中者，例如刑事訴訟法第186條第1項前段規定證人「應」命具結；同條項但書又規定有下列情形之一者「不得」令其具結。