補償來自於原本合法行為衍生的責任。 國家為促進公共利益，發動刑罰權、教化、矯治（合法行為），使人民基本權利受到特別犧牲，如果符合刑事補償法規定的情況，受害人可以請求國家補償。 詳細規定可以參考刑事補償法，如果想找法院決定可以在司法院法學資料檢索系統中查詢關鍵字「刑事決定書」。
另一個容易混淆的概念「賠償」則是違法行為衍生的責任，如：公務員執行職務故意違反法律規定，使人民受損害，人民可以請求國家賠償。