民事糾紛的處理方式，除了向法院提起訴訟，由法院作成判決外，還可以透過「調解」、「調處」或「仲裁」等訴訟以外的方式來解決，這些就是「訴訟外紛爭解決機制（Alternative Dispute Resolution，ADR）」。
訴訟外紛爭解決機制與訴訟相較，有以下優點：
打官司要花比較多時間、心力、金錢
到法院提起訴訟，是由法官依照法律規定，透過訴訟程序以判決的方式來認定當事人的是非對錯，當事人必須蒐集證據、繳納裁判費、到法院開庭，需要花費較多的時間、心力、金錢。ADR則透過雙方直接交涉、協商解決方案，可以節省時間和金錢的支出，比較迅速地化解紛爭。
ADR的結果雙方比較能接受
判決結果常是一造勝訴、一造敗訴，至少一方不滿意，甚至雙方都不滿意。但透過ADR程序，雙方可以提出彼此可以接受的方案，加速權利的實現。
ADR有不同領域的專業人員當調解委員
例如醫療糾紛事件，目前已有不少法院是採取「醫法雙調」，也就是由醫療專業人員、法律專業人員共同擔任調解委員來進行調解，如此一來，在醫療知識與法律判斷等方面都有專業人員的參與；未來在縣市的醫療爭議調解會的調解委員也會由具有醫學、法律或其他專業知識的人組成。
